반려동물의 구강 건강은 전신 건강과 직결됩니다. 치석과 치주질환은 통증과 염증을 유발할 뿐 아니라 심장, 신장 등 장기 질환으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 반려동물 치아 관리의 중요성과 올바른 양치 방법, 구강 질환 예방법을 소개합니다.
1. 구강 질환이 흔한 이유
강아지와 고양이는 사람보다 더 쉽게 치석이 쌓입니다. 음식물 찌꺼기가 남으면 세균이 번식해 치주염, 구내염으로 발전할 수 있습니다. 특히 작은 품종일수록 치아 사이가 좁아 치석이 빨리 생깁니다.
2. 치아 관리의 중요성
구강 질환은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 정기적인 치아 관리는 통증과 질환을 예방하고, 반려동물의 삶의 질을 높이는 핵심입니다.
3. 올바른 양치 방법
반려동물 전용 칫솔과 치약을 사용하여 양치해야 합니다. 사람용 치약은 삼킬 경우 위장 장애를 유발할 수 있습니다.
- 하루 1회 또는 최소 주 3회 이상 양치를 목표로 합니다.
- 처음에는 손가락 칫솔이나 거즈로 시작해 점차 칫솔로 전환합니다.
- 간식을 보상으로 활용해 양치에 대한 거부감을 줄입니다.
4. 양치가 어려울 때 대체 방법
양치를 거부하는 경우 덴탈껌, 구강 관리 스프레이, 물에 타는 구강용 첨가제를 사용할 수 있습니다. 하지만 양치를 완전히 대체할 수 없으므로 보조적인 용도로 활용하세요.
5. 정기적인 스케일링
치석이 심한 경우에는 동물병원에서 전신 마취 후 스케일링을 받아야 합니다. 치아 상태에 따라 1~2년에 한 번 정기적으로 스케일링을 권장합니다.
6. 구강 질환의 주요 증상
다음과 같은 증상이 보이면 구강 질환 가능성이 높으므로 즉시 동물병원을 방문하세요.
- 심한 입 냄새
- 치아 색이 노랗게 변하거나 흔들림
- 침을 과도하게 흘리거나 음식 씹기를 힘들어함
- 잇몸이 빨갛게 붓거나 출혈
마무리
반려동물 치아 관리는 꾸준함이 가장 중요합니다. 양치 습관을 들이고, 정기적인 스케일링과 보조 제품을 병행한다면 구강 질환을 효과적으로 예방할 수 있습니다. 오늘부터 반려동물의 입속 건강을 챙겨 평생 건강을 지켜주세요.